Un incendie au levain pourrait brûler tout l'été alors que les pompiers défendent la ville et la centrale électrique

BELLINGHAM — Un incendie de forêt déclenché par la foudre dans le parc national des North Cascades continue de se développer lentement dans une forêt dense sur les pentes abruptes des montagnes, et il pourrait brûler tout l'été, ont déclaré les pompiers.

Les pompiers qui attaquent l'incendie de Sourdough au-dessus de l'enclave de Diablo dans le comté de Whatcom se préparent à un « incendie de longue durée » et se préparent à protéger la centrale électrique de Seattle City Light et les maisons où vivent ses travailleurs, ainsi que le programme d'apprentissage environnemental du North Cascades Institute. Centre, ont déclaré jeudi des responsables fédéraux.

« Ils ont déjà installé des pompes et posé quelques tuyaux. Nous effectuons un certain nombre de travaux de préparation juste au cas où », a déclaré Pete Irvine, porte-parole de « l'équipe grise » du sud du National Interagency Fire Center, chargée de lutter contre l'incendie.

Aucune évacuation n'a été ordonnée, mais le centre d'apprentissage prévoit d'éloigner le personnel non essentiel, a déclaré Irvine au Bellingham Herald.

Désormais, sur 38 acres sans confinement, les pompiers utilisent des hélicoptères et parfois des avions à voilure fixe pour faire des gouttes d'eau et « garder la tête de l'incendie sous contrôle » et empêcher la propagation vers le nord, a déclaré Irvine.

Près de 150 personnes sont affectées à l'incident et d'autres sont en route, a-t-il indiqué.

Les pompiers d'élite "hotshot" se sont retirés de la lutte contre l'incendie au sol en raison des chutes de pierres et des débris en feu alors que le feu progressait lentement vers le bas de la pente.

«C'est une pente vraiment raide. Les rochers, les arbres et bien d’autres choses sont maintenus en place par la végétation. Lorsque le feu brûle, il détache cette végétation », a déclaré Irvine.

Les flammes se sont rapprochées de Diablo Dam Road dans la nuit de mercredi, mais jusqu'à présent, aucun bâtiment n'a brûlé et aucun blessé n'a été signalé.

"Quelques doigts (du feu) ont atteint la route du barrage de Diablo, qui est fermée", a-t-il déclaré.

Ce week-end est crucial pour les efforts de lutte contre les incendies, selon la mise à jour en ligne du National Interagency Fire Center.

«Le feu devrait revenir vers les lacs Diablo et Gorge, entre les ruisseaux Sourdough et Stetattle. Des zones de combustibles plus continus existent à l’ouest et des parcours sont attendus si le feu pénètre dans cette zone », indique le rapport en ligne.

« Les trois prochains jours dépendront du succès des opérations aériennes continues fournissant des largages de seaux et des changements potentiels d'humidité et d'atmosphère ce week-end.

Mais avec des températures toujours chaudes, une humidité extrêmement faible et un feu brûlant dans du bois dense et sec, le feu pourrait probablement durer jusqu'à l'arrivée des pluies d'automne.

"Il est juste de dire que l'équipe de pompiers s'attend à ce que cet incendie devienne un incendie de longue durée", a déclaré Irvine.