Une panne de courant prolongée affecte des centaines de personnes

Une panne de courant a touché des centaines de clients pendant plusieurs heures par un dimanche d'été immaculé à Bradford.

Le porte-parole de FirstEnergy Corp., Todd Meyers, a déclaré qu'un transformateur de la sous-station du service public située près de l'Université de Pittsburgh à Bradford était tombé en panne vers 15 heures, affectant environ 300 clients sur deux lignes électriques différentes.

Les résidents le long de l'Interstate Parkway et de West Washington Street en direction de Campus Drive se sont demandé ce qui aurait pu causer la panne prolongée par une journée calme et agréable.

"Il ne s'agissait pas d'une simple panne liée aux conditions météorologiques", a déclaré Meyers. "Nous ne savons pas pour le moment ce qui a causé la panne du transformateur."

Le porte-parole du centre médical régional de Bradford, Joseph Fuglewicz, a déclaré que les opérations de l'hôpital n'étaient pas affectées.

À Pitt-Bradford, le courant a été coupé au moment même où le campus préparait un carnaval gonflable et un repas de bienvenue pour les étudiants la veille du premier jour de cours.

Des générateurs installés dans les bâtiments proches du carnaval ainsi que des générateurs portables alimentaient le divertissement. Un générateur à Frame-Westerberg Commons garantissait que les congélateurs et les réfrigérateurs de la salle à manger restaient froids. Les générateurs installés dans les résidences universitaires construites depuis 2005 fournissaient un éclairage de secours permettant aux étudiants de se déplacer dans les dortoirs.

Les responsables ont déclaré que le courant était revenu pendant environ 10 minutes dimanche soir, puis s'était éteint et restait coupé jusqu'à 3h30 du matin lundi.

Le directeur de la gestion des installations, Jack Rae, a expliqué que même si le courant a été rétabli dans les zones résidentielles voisines entre 20 et 21 heures, l'université est desservie par une alimentation triphasée. Les trois branches du flux Penelec devaient être en ligne avant que l'alimentation électrique du campus ne soit rétablie. Penelec est une filiale de FirstEnergy.

Rae a déclaré que les employés des installations étaient à l'université jusqu'à 5 h 30 du matin et ont rallumé des systèmes tels que les unités de climatisation qui s'éteignent en cas de panne de courant afin de protéger les équipements lorsque le courant est rétabli.

Meyers a déclaré que la plupart des clients ont été rétablis dimanche après-midi et dans la soirée en utilisant différentes lignes électriques. "Le dernier client de la deuxième ligne a été rétabli vers 20h30", a-t-il précisé. Les clients des autres lignes concernées sont restés sans électricité jusqu'à 4 heures du matin lundi.

"Il est possible que certains clients aient perdu l'électricité à plusieurs reprises au cours du processus", a déclaré Meyers.

Les tests effectués par FirstEnergy lundi indiquent que l'équipement devra être remplacé, a déclaré Meyers, ajoutant : « nous enquêtons toujours pour déterminer la cause profonde de la panne du transformateur ».

Le maire de Bradford, Tom Riel, a déclaré : « Il semble que ces pannes deviennent de plus en plus fréquentes. Peut-être qu'ils (Penelec) ont besoin de moderniser leur infrastructure, mais vu les tarifs que nous payons, on pourrait penser qu'ils comprendront quel est le problème.»

Riel a souligné que certains résidents, ceux qui utilisent de l'oxygène par exemple, dépendent de l'alimentation électrique et que de nombreuses entreprises ne peuvent pas rester ouvertes sans cette alimentation.

« Il ne semble pas que cela affecte à chaque fois toute la vallée, mais seulement certaines parties de celle-ci », a déclaré Riel. "C'est une nuisance et un inconvénient à plusieurs niveaux."

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